«Elizabeth Street – da Scilla a New York»: un romanzo (intenso) per l’estate

«Elizabeth Street», dall’Unità d’Italia ai giorni nostri

Elizabeth Street – da Scilla a New York di Laurie Fabiano è un romanzo ispirato ad una storia vera.
La vicenda ruota intorno alla figura di Giovanna, donna forte e determinata che, a inizio novecento, è costretta ad abbandonare la sua amata Scilla per emigrare – come tanti altri calabresi – a New York, alla ricerca di una nuova, dura esistenza tra sacrifici e speranze.

Attraverso la vita della protagonista – figura femminile emancipata e moderna – il Lettore è catapultato in un lungo viaggio generazionale.
Eventi che rievocano i drammi degli italiani (del sud) di inizio secolo che, in fuga dalla povertà, aspirano ad una vita migliore nel Nuovo Mondo.
E, pur di garantire un futuro ai figli, accettano umiliazioni, soffrono, subiscono ingiustizie (anche dai loro stessi connazionali), lavorano senza sosta.
Una storia, dopotutto, che a distanza di anni, si ripete tutt’oggi (con colori diversi).

Tra la Calabria (prima parte) e New York (seconda parte)

Il romanzo, oltre ad essere avvincente per le sorti personali di Giovanna e della sua famiglia, fotografa anche un quadro storico del sud Italia post unità.
Laurie Fabiano evidenzia che, prima del 1861, nessun calabrese ha mai abbandonato la propria terra.
Dopo l’unità nazionale, l’intera regione verrà tartassata dal governo piemontese con insostenibili tributi su agricoltura e allevamento.
Un popolo ridotto alla fame (non dagli invasori stranieri ma dal neo Stato Italiano) e, per sopravvivere, obbligato a partire.
L’autrice parte dal suddetto paradosso storico: con la dominazione straniera, il fenomeno dell’emigrazione calabrese è assente.
Con l’Unità d’Italia e un governo nazionale, interi paesi del sud si spopolano perchè ridotti alla povertà.
Lo stesso triste destino tocca a Scilla e ai suoi giovani.
Dal viaggio della speranza a New York inizia la seconda vita di Giovanna (e la seconda parte dell’opera).

Un ritratto della vita a Little Italy

Elizabeth Street – da Scilla a New York è una importante testimonianza della vita dei nostri connazionali nella Grande Mela di inizio novecento.
Le pagine scorrono veloci, tra le case degli emigranti a Little Italy, gli odori dei pranzi della domenica riscatto di una settimana di duro lavoro, i diritti negati sui cantieri edili e lo sfruttamento per pochi dollari.
Calabresi, pugliesi, siciliani, campani … forze giovani che contribuirono – spesso con il loro sacrificio – a costruire le infrastrutture della moderna società americana.

Ma Little Italy è anche il luogo dove criminali italiani minacciano, ricattano e uccidono altri emigranti.
Il quartiere dove emigra, oltre a chi necessita, anche pezzi di mafia e camorra.

Così, il romanzo di Laurie Fabiano può considerarsi un docu-film, una fotografia di un pezzo di storia recente della nostra Italia raccontata attraverso gli occhi di Giovanna.

Come un romanzo di Carmine Abate

Elizabeth Street – da Scilla a New York l’ho letto con passione crescente.
Una narrazione resa ancora più avvincente da sapienti flashback, con salti temporali tra la Scilla di inizio novecento e il presente americano di figli e nipoti di Giovanna.
L’amore per la propria terra, la famiglia (numerosa) da proteggere e onorare, l’amicizia, i sacrifici e le lotte contro le ingiustizie ricordano i temi cari ad uno dei miei scrittori preferiti, quel Carmine Abate autore – tra l’altro – di La felicità dell’attesa.

PS: un utile consiglio: durante la lettura, meglio disegnare un albero genealogico della famiglia di Giovanna.
Tra figli, fratelli, sorelle, nuore, cognate e nipoti … i personaggi sono tanti e si può perdere il filo.
Ma, superate le prime pagine, non vi fermerete più 🙂

 

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